Des gravures rupestres géantes ont été mises au jour dans le désert d’Arabie saoudite. Elles révèlent une présence humaine dans la zone, jusqu’alors insoupçonnée, il y a 12 000 ans. Certaines d’entre elles représentent un animal qui n’y a jamais vécu.
Des gravures rupestres grandeur nature représentant des chameaux, des gazelles et d’autres animaux ont été mises au jour dans le désert d’Arabie saoudite, rapporte Associated Press . Ces gravures ont été réalisées il y a environ 12 000 ans. Elles sont particulièrement hautes, mesurant plus de 1,80 mètre pour un grand nombre, précise ABC News . Les scientifiques soulignent que pour tailler la roche, les hommes ont utilisé une pierre en forme de coin, permettant de créer des lignes nettes.
« Graver autant de détails avec une simple pierre demande une réelle habileté », a déclaré Maria Guagnin, archéologue à l’Institut Max Planck de géoanthropologie en Allemagne, qui a participé aux recherches. Plusieurs de ces motifs ont été exécutés sur des rebords étroits, de sorte que les artistes ne pouvaient même pas prendre du recul pour examiner le résultat final pendant leur travail.
Des hommes résidaient dans une région désertique.
La découverte de gravures d’animaux et d’outils de gravure sur le site révèle que des humains vivaient dans la région environ 2 000 ans plus tôt qu’on ne le supposait jusque-là. Difficile de savoir comment ces habitants pouvaient survivre. Les scientifiques doutaient que le désert ait été habité à cette époque, en raison de la sécheresse et de la rareté de l’eau. Ils estimaient que les populations ne s’y étaient installées que plus tard, lorsque le paysage était parsemé de pâturages et de lacs verdoyants. Utilisaient-ils l’eau des lacs peu profonds qui stagnait une partie de l’année, ou puisaient-ils celle accumulée dans de profondes crevasses ? Ces questions restent sans réponse.
« Nous savons relativement peu de choses sur l’art au Moyen-Orient pendant cette période très ancienne », a affirmé Michael Harrower, archéologue à l’Université Johns Hopkins, qui n’a pas été impliqué dans les recherches. Suite à cette découverte, publiée dans la revueNature Communications, de nombreux mystères demeurent. Parmi les gravures, l’une représentait un aurochs, ancêtre du bétail sauvage aujourd’hui disparu et jamais présent dans le désert. Maria Guagnin se demande si les artistes avaient observé ces animaux lors de déplacements dans d’autres zones pendant la saison sèche.
