Flavien Coton, qui disputait jeudi à 17 ans son premier huitième de finale du Grand Smash de Pékin, s’est incliné face au 9e mondial Xiang Peng en quatre sets. Le Français a eu 7 balles de troisième manche, en vain.
Flavien Coton a vu son beau parcours à Pékin s’arrêter en huitièmes de finale du Grand Smash, jeudi. Le jeune joueur de 17 ans (52e), qui disputait un tel tournoi pour la deuxième fois seulement, s’est incliné en quatre manches (3-1 : 11-7, 4-11, 12-14, 6-11) contre le 9e mondial Xiang Peng.
Coton, entraîné par Aurélien Puel, devrait même nourrir des regrets. Il avait parfaitement démarré sa rencontre en remportant le premier set et en menant 4-0 dans le deuxième. Il a encaissé 11 points de rang et perdu la manche. Puis il s’est procuré sept balles de troisième set : cinq à 10-5, une à 11-10 et une dernière à 12-11, sans parvenir à conclure le set.
Félix Lebrun dernier Français
Le public chinois s’est réveillé et Xiang a aisément remporté le quatrième set et donc le match. Il sera opposé pour une place en demi-finales au Brésilien Hugo Calderano. Il reste un Français en simple : Félix Lebrun, qui a battu le Roumain Eduard Ionescu, 74e mondial (3-0 : 11-5, 11-7, 11-1).
Les performances de Coton offrent néanmoins de bons espoirs pour l’équipe de France en vue des Championnats d’Europe par équipes en Croatie du 12 au 19 octobre.
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